NUEVA YORK.- El laboratorio estadounidense Pfizer y su socio alemán, Biontech, revelaron que su vacuna experimental contra el nuevo coronavirus demostró su eficacia en el 90 % de los participantes de su primer ensayo clínico a gran escala. Como no han encontrado problemas de seguridad serios y esta tasa supera el 50 % requerido por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, las dos compañías anticiparon que solicitarán la aprobación para uso de emergencia antes de fin de mes.

Si bien los resultados aún no fueron publicados en revistas de medicina ni revisados por pares, el presidente de Pfizer, Albert Bourla, consideró que ayer fue un gran día para la ciencia y la humanidad. “Estamos alcanzando este hito crítico en nuestro programa en el momento en que el mundo más lo necesita, con tasas de infección que establecen nuevos récords, hospitales que se acercan al exceso de capacidad y economías que luchan por reabri. Estamos cerca de poner fin a esta crisis de salud mundial”, transmitió.

1.300 millones de dosis

El experimento exitoso empezó el 27 de julio, corresponde a la fase tres del desarrollo de fármacos y abarca a casi 44.000 participantes. Una mitad recibió la vacuna y la otra, placebo. Del total, 94 desarrollaron la covid-19. Si bien los laboratorios no especificaron cuántos de los enfermos fueron vacunados, la efectividad de 90 % implica que no más de ocho recibieron la vacuna, que consiste en dos dosis separadas por tres semanas.

Pfizer y Biontech continuarán con el ensayo hasta que 164 participantes contraigan coronavirus y luego lo publicarán para que sea repetido por otros científicos. Sin embargo, la fabricación de vacunas ya está en marcha: esperan producir 50 millones de dosis hasta fin de año (suficientes para proteger a 25 millones de personas) y 1.300 millones durante 2021.

Bill Gruber, uno de los líderes del proyecto, anticipó que la vacuna parece tener el potencial de sacar a las sociedades de las circunstancias de aislamiento y control estatal que padecen ahora. “Estoy casi en éxtasis -expresó también-. Es un gran día pàra la salud pública”.

Contratos previos

Estos dos gigantes farmacéuticos ya fimaron un contrato por U$S 1.950 millones con el Gobierno de Estados Unidos para entregarle 100 millones de dosis de su vacuna desde el día en que esté aprobada. También sellaron acuerdos similares con la Unión Europea, el Reino Unido, Japón y Canadá. De esta manera, detrás de los primeros datos exitosos de una vacuna contra el coronavirus ya hay un esquema de distribución en marcha.

Además, la nueva perspectiva animó a los mercados: los papeles de Pfizer treparon 8,5 % en Nueva York y los de Biontech mejoraron en torno a 18 % en la Bolsa de Frankfurt. Neil Wilson, analista de Markets.com, observó: “hay una luz al final del túnel. Esperemos que los negacionistas de las vacunas no se interpongan en el camino, pero 2021 se volvió mucho más luminoso”.

Ola de entusiasmo

Varios expertos demostraron su alegría por los resultados preliminares de la fase tres de los ensayos de Pfizer y Biontech. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas de la Escuela de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, explicó que aunque el estudio no esté completo todavía, los datos parecen muy sólidos: “la eficacia es realmente impresionante. Es mejor de lo que muchos anticipábamos”

Por su parte, Peter Horby, profesor de enfermedades infecciosas de la Universidad de Oxford, contó que la noticia lo hizo sonreír de oreja a oreja. “Es un alivio ver resultados tan positivos sobre esta vacuna y es algo que viene bien en general para todas las vacunas de la covid-19”, advirtió.

Entre los líderes mundiales, los resultados fueron en general recibida con entusiasmo. El más cauto quizá fue Boris Johnson, primer ministro británico, que pidió no dar por hecho que esta noticia implica el final. (Reuters)